Swiss yang damai, Swiss yang netral? Benar sekali. Kesalahan apa yang telah mereka lakukan? Tidak mensponsori terorisme atau senjata pemusnah masal. Tidak, di mata pemerintah AS, Swiss telah melakukan hal yang jauh lebih buruk: menjaga uang jauh dari tangan Internal Revenue Service (IRS), uang yang bagi IRS bahkan mungkin tidak sah dibawah hukum apa pun dan dimana pun.
Amerika Serikat dan Swiss yang sedang menuju untuk pertikaian diplomatik dengan tuntutan IRS terhadap bank Swiss UBS mengembalikan menyebutkan 52.000 klien AS dalam harapan tipis menampilkan mereka sebagai penghindar pajak, menghukum mereka dan mengambil uang tunai mereka.
IRS telah berhasil mengejar satu pengguna menonjol layanan UBS: Igor Olenicoff. Milyuner yang memiliki rumah di Laguna Beach's Emerald Bay, mengaku bersalah pada bulan Desember 2007 karena telah mengarsipkan pajak palsu, kemudian menggugat UBS, menantang bahwa penasihat bank membuat dia berada dalam kesulitan.
Sekarang IRS ingin lebih: daftar nama-nama itu. Tetapi pemerintah Swiss sampai saat ini masih bersikukuh. Sangat dapat dimengerti bahwa mereka tidak ingin membiarkan IRS melakukan ini karena hukum perbankan rahasia Swiss yang ketat sudah berjalan lama, yang memberikan hukuman pidana untuk mengungkapkan informasi klien. Plus, Swiss memiliki pemikiran gila bahwa undang-undang mereka sendiri, bukan kita, harus berlaku di negara mereka sendiri.
Jadi sekarang IRS membawa kapak yang lebih besar dalam peperangan: Menlu Hillary Clinton. Dia dijadwalkan akan bertemu pada hari Jumat dengan Menteri Luar Negeri Swiss Micheline Calmy-Rey untuk mendiskusikan "topik bilateral dan kerjasama internasional sekarang,". Tetapi kita benar-benar tahu apa yang akan dikatakan, secara langsung atau tidak langsung. Itu akan menjadi hal yang sama yang selalu dikatakan AS ke seluruh dunia: Lakukan sesuai aturan kami, atau rasakan akibatnya.
Tentu saja, jika Swiss tidak terlalu berpegang teguh dengan pendiriannya, Amerika Serikat sebenarnya tidak akan mengirimkan pasukan atau mulai mengebom Zurich. Tetapi jika berurusan mengenai hal itu, pemerintah mungkin hanya tinggal berbicara pada UBS bahwa mereka mungkin tidak dapat melakukan bisnis disini lagi, walaupun bank Swiss mempekerjakan lebih banyak orang di Amerika Serikat daripada di Swiss. Hal tersebut dapat memulai perang perdagangan, yang akan merugikan Amerika dan Swiss bersama-sama, sehingga lebih menjamin kerusakan parah pada kegagalan ekonomi AS daripada perbaikan yang dapat dilakukan dengan pajak sebesar $ 20 miliar saja.
Semua upaya ini, dan semua potensi kerugian ini, untuk apa? Jadi IRS dapat melakukan ekspedisi memancing di rekening orang yang mereka bahkan tidak tahu apakah orang-orang ini telah melanggar hukum. Pemerintah mengklaim bahwa UBS memegang $ 20 miliar uang orang Amerika. Bahkan jika kita asumsikan secara tidak realistis, tanpa bukti, bahwa semua $ 20 miliar itu adalah secara legal berhutang kepada IRS, itu masih akan menjadi sebuah tindakan menabur garam di lautan dari anggaran federal (diusulkan menjadi $ 3,6 triliun pada tahun anggaran 2010), dan bahkan amat kecil dibandingkan dengan yang disebut rencana rangsangan kongres yang telah lulus dalam beberapa bulan lalu.
Beberapa mungkin memperdebatkan bahwa salah untuk membiarkan orang menyembunyikan uang mereka di bank asing. Tetapi ada banyak alasan untuk melakukannya. Berikut adalah satu dasar: melindungi uang di luar negeri adalah dibenarkan karena IRS adalah pencuri, yang ingin mengambil uang dari orang-orang yang telah memperolehnnya dan memberikannya kepada orang-orang yang tidak, dan untuk menyembunyikan uang dari pencuri adalah dibenarkan.
Tetapi mungkin, seperti banyak orang, anda baik-baik saja dengan perpajakan, sehingga inilah alasan lain: karena banyak bank AS yang belum aman hingga hari ini, dan prospek ke depan dollar AS tidak begitu cerah. Bank Swiss dan Franc Swiss, di sisi lain, berada dalam kondisi yang relatif baik.
Dalam sebuah editorial yang mengutuk penghindar pajak, SmartMoney editor-in-chief James B. Stewart mengakui bahwa "tentu saja ada warga-warga dari negara yang memiliki sistem perbankan yang sangat berbahaya dan risiko pemotongan dengan berbagai jenis alasan, hingga rekening bank Swiss harus memberikan sambutan keamanan." Apa yang gagal dikenali Stewart, meskipun semua bukti yang jelas di sekitar kita, adalah bahwa Amerika Serikat telah menjadi sebuah negara yang seperti sekarang ini, dengan Federal Reserve menghancurkan sistem keuangan.
Selain alasan itu, ada hak untuk privasi yang sederhana. Amandemen Keempat bagaimanapun juga melindungi orang dari serangan pencarian dan perampasan yang tidak masuk akal. Dengan pengetahuan yang lengkap ini akan, pada kenyataannya, memungkinkan beberapa orang untuk menyembunyikan kegiatan ilegal. Tetapi kami menerima bahwa karena di Amerika, kami secara teoritis menghormati nilai privasi lebih dari nilai untuk menangkap dan menghukum setiap pelanggar aturan.
Sayangnya, nampaknya Swiss memahami ini lebih bak daripada kita hari ini.
Opini ini ditulis oleh JH Huebert, seorang pengacara unggulan, mantan juru tulis untuk seorang hakim di Circuit US Court of Appeals, dan anggota fakultas dari Ludwig von Mises Institute. (iw/lrw) Dikutip oleh www.suaramedia.com
