Bush mengatakan hal tersebut di ruang kuliah universitas di negara asalnya, Texas pada hari Selasa bahwa, sesaat setelah meninggalkan Washington, ia menghadapi saat yang sama sekali tidak megah ketika anjingnya, Barney, membuang kotoran di halaman tetangganya.
"Sepuluh hari keluar dari kepresidenan, saya menemukan diri saya dengan kantong plastik di tangan, mengambil apa yang biasanya saya hindari selama delapan tahun," ujarnya seperti dikutip oleh Tyler Morning Telegraph dalam sambutannya yang dikonfirmasi oleh kantornya.
Mantan presiden telah banyak menghindar dari sorotan sejak meninggalkan kantor - kecuali bertugas dalam kegiatan berprofil tinggi seperti mengumpulkan uang untuk membantu kepulihan Haiti dari bencana gempa bumi - dan terus menjaga profil politiknya tetap rendah.
Namun Bush sekarang merencanakan serangkaian wawancara yang bertepatan dengan perilisan bukunya tentang waktunya selama di kantor kepresidenan, "Decision Points" pada bulan November.
"Ini akan hadir sebagai kejutan bagi beberapa orang di negara kita yang tidak berpikir saya bisa membaca buku, apalagi menulisnya," canda mantan presiden, yang meninggalkan kantor dengan keadaan yang sangat tidak populer di tengah krisis ekonomi AS.
"Ini bukan buku yang menghakimi," katanya kepada sekitar 2.000 orang di kampus University of Texas di Tyler. "Ini bukan (buku) 'Bush Keren'."
Mantan presiden berbagi sedikit nostalgia tentang delapan tahun di perjalanannya sebagai presiden, mengatakan penonton: "Saya rindu dimanjakan, Saya rindu Air Force One, Saya rindu menjadi komandan kepala dari sebuah militer yang luar biasa."
Bush juga dengan tegas membela keputusannya untuk mengupayakan penyelamatan dari pemerintah besar-besaran untuk bank-bank bermasalah pada akhir 2008, bahkan sebagai sesama Republikan sekarang dengan keras mengecam talangan seperti itu menjelang pemilu pada 2 November mendatang.
Dia mengatakan kepada penonton bahwa ia bertindak setelah penasihat ekonomi terkemuka memperingatkan bahwa kegagalan untuk melakukannya dapat menimbulkan krisis lebih buruk daripada Depresi Besar tahun 1930-an.
"Depresi, atau tidak ada depresi," ujarnya seperti dikutip Tyler Morning Telegraph, "itu tidak terlalu sulit bagi saya, hanya supaya anda tahu saya membuat keputusan untuk menggunakan uang Anda untuk mencegah keruntuhan terjadi.."
Kerumunan penonton yang pro-Bush mencurahkan mantan Presiden itu dengan sorak-sorai keras, dan ayunan kepalan tangan, tiga tepuk tangan berdiri dan teriakan "Bawa Kembali Bush" selama pembicaraannya, yang merupakan bagian dari serangkaian ceramah di sekolah.
Sebuah jajak pendapat AP-GfK yang dirilis bulan lalu menemukan bahwa 55% orang Amerika masih tidak senang terhadap Bush, dan 51% mengatakan bahwa dia bertanggung jawab atas krisis ekonomi berkepanjangan.
Sementara ia menikmati popularitas di kalangan konservatif, Bush belum tentu merupakan tokoh yang diharapkan untuk calon yang mencoba untuk menyalahkan Presiden Partai Demokrat Barack Obama dan rekan-rekannya untuk kekacauan ekonomi. Republikan di seluruh negara berusaha untuk melemparkan kesalahan atas15 juta warga Amerika yang kehilangan pekerjaan kepada Demokrat.
Ahli strategi Partai Republik dengan cepat untuk mengatakan bahwa mereka menghormati mantan presiden tetapi menambahkan mereka tidak memintanya untuk bergabung dengan para kandidat dalam aksi unjuk rasa. Ketidakpopuleran Bush adalah salah satu alasan utama kegagalan Senator John McCain di tahun 2008 untuk menjadi presiden, karena sekutu Obama menggambarkan Republikan Arizona itu sebagai masa ketiga pemerintahan Bush.
Sementara itu, Clinton telah muncul tokoh populer untuk Demokrat. Sejak meninggalkan kantor pada tahun 2001, presiden itu telah memperbaiki citranya dan menggunakan kekuatan bintangnya untuk meningkatkan dana jutaan dolar untuk negara berkembang dan untuk Demokrat. (iw/tg/ndn/hp) www.suaramedia.com
