Eldad Beck, yang bekerja sebagai koresponden untuk kantor berita Israel, Yedioth Aharonot, mengeluh bahwa pembatasan yang dikenakan pada wartawan Israel di wilayah itu meskipun Israel telah menandatangani perjanjian perdamaian dengan Mesir dan Yordania.
"Hal ini sangat sulit bagi saya dan rekan-rekan saya untuk tinggal di Arab dan negara-negara Muslim cukup lama untuk meliput peristiwa yang berlangsung di sana, apakah mereka bersifat politis, ekonomis, atau bahkan yang terkait dengan olahraga," katanya kepada kantor berita Israel Haaretz.
Beck menunjukkan bahwa ada beberapa kota di dunia Arab dan dunia Islam yang tidak akrab dengan wartawan Israel karena mereka tidak diijinkan untuk mendapatkan informasi tangan pertama tentang mereka. Yang paling menonjol dari mereka adalah Dubai, Damaskus, Teheran, Karachi, dan Jakarta.
"Wartawan Israel hanya bisa mengetahui tentang Timur Tengah dan dunia Islam melalui lembaga pers asing, wartawan dari negara-negara lain, atau bahkan film-film Hollywood."
Dengan menyembunyikan jati dirinya dengan menggunakan paspor asing yang dipalsukan, Beck telah berhasil mengunjungi Libanon, Syiria, Iran, Irak, Qatar, Pakistan, dan Afghanistan di mana ia menjelajah tanpa diperhatikan, berjalan-jalan di pasar, mengunjungi Masjid-Masjid, dan nongkrong di kafe.
"Meskipun nama saya terdengar Israel, pihak berwenang di semua negara yang saya kunjungi hanya melihat kewarganegaraan. Bahkan, banyak warga Israel bangsa lain."
Beck mulai menerbitkan kisahnya mengenai kunjungannya sebagai kisah serial dalam Yedioth Aharonot. Dia kemudian mengumpulkan semua cerita dalam sebuah buku berjudul Behind the Border, dirilis pada bulan Oktober 2009.
"Melalui buku ini, saya mencoba untuk menjelaskan seperti apa hidup ini bagi tetanga-tetangga Israel. Israel memiliki stereotip kaku tentang negara-negara lain di Timur Tengah dan mereka tidak mengetahui siapa musuh sejati perdamaian."
Selain menulis tentang tempat-tempat dia berkunjung di setiap negara, Beck juga membuat survei yang diterbitkan dalam surat kabar Arab dan negara-negara Muslim dari awal 1990-an sampai tahun di mana buku ini diterbitkan.
Dia menggunakan politik Irak untuk menggambarkan jurnalisme yang bias dengan membandingkan surat kabar yang dikeluarkan selama pemerintahan Saddam Hussein dengan surat kabar yang sama setelah invasi Amerika tahun 2003. Sebuah perbedaan substansial terutama terdeteksi sejauh kebebasan berekspresi yang bersangkutan.
"Dalam surat-surat yang dikeluarkan setelah jatuhnya rezim Saddam Hussein, pers bersikap kritis terhadap pemerintah."
Berlawanan dengan harapan bahwa Irak akan berubah menjadi Vietnam lain, Beck berpendapat bahwa negeri ini telah menyaksikan kemajuan luar biasa.
Beck mengakhiri setiap bab dengan perbandingan antara masa lalu dan masa kini masing-masing negara.
Beck juga membahas perempuan dan peran mereka di Arab dan dunia Muslim. Dia menceritakan kunjungannya ke universitas Qatar di mana sebagian besar gadis menggunakan jilbab, namun mengejar pendidikan yang lebih canggih.
Ia mempersembahkan sebuah banyak bagian dari bukunya untuk berkeliling di pasar Teheran dan posisi perempuan di Pakistan.
Dalam salah satu bab, ia mewawancarai seorang gadis dari Islamabad yang sedang bersembunyi dari ayahnya setelah ia mengancam untuk membunuhnya karena sepupunya menyiksanya.
Ketika ditanya tentang kesan-kesan dari Pakistan dan Afghanistan, Beck menyerang negara-negara Muslim yang berdiam diri sementara al-Qaeda bebas di kedua negara.
"Jika kampanye reformasi dan pencerahan nyata tidak diluncurkan dan ekstremis ideologi keagamaan tidak berhenti, Dunia Muslim akan langsung bertanggung jawab atas penderitaan rakyat."
Beck memuji rezim zionis Israel sebagai "demokratis" dan meminta Tel Aviv untuk menegakkan hak-hak jurnalis dan Israel menuntut hak mereka untuk liputan penuh di negara-negara Arab dan Islam.
"Hal ini akan memungkinkan orang-orang di negara-negara untuk mengetahui lebih baik dan mendifusi stereotip israel yang lama dipegang . Ini akan sangat membantu proses perdamaian. "
Beck menyalahkan Arab - Israel atas pandangan negatif yang dipegang Timur Tengah atas Israel.
"Mereka pergi ke kota Arab dan Muslim dan menyampaikan gambaran Israel yang tidak ada hubungannya dengan realitas." (iw/arby) www.suaramedia.com
