Bank bisa memindahkan uang tunai antara rekening-rekening yang berbeda milik orang yang sama, dan baru memberi tahu mereka setelahnya.
Praktik yang dikenal dengan sebutan "pengaturan" itu melibatkan bank-bank yang memindahkan uang dari rekening giro untuk membayar rekening kartu kredit yang kelebihan penarikan.
Citizens Advice mengatakan telah melihat 80% peningkatan dalam penyelidikan tentang transfer semacam itu.
Tidak ilegal bagi bank untuk memindahkan uang dengan cara seperti itu. Mereka hanya perlu memberitahu nasabah setelah mereka melakukannya.
"Pengaturan" biasanya melibatkan bank-bank yang memindahkan sejumlah uang antara 100-200 pound, biasanya untuk membayar rekening kartu kredit.
Bagi banyak orang itu sebenarnya bisa membantu karena akan membuat mereka menghemat tagihan bunga.
Tapi untuk orang lain, terutama bagi mereka yang menerima tunjangan, itu bisa menimbulkan kesulitan serius.
John Gates dari Brixton, London selatan, memiliki hutang 4,000 pound atas kartu kreditnya.
Dia mengandalkan tunjangan perumahan dan uang saku pencari pekerjaan (Job Seeker’s Allowance) untuk pendapatannya.
Dalam setidaknya empat kesempatan, banknya mengambil uang dari rekening giro miliknya untuk dimasukkan ke hutang kartu kredit. Mereka baru memberitahunya setelah itu.
Setelah membayar uang sewa, John mengatakan hanya punya uang tiga pound per hari untuk hidup.
"Ini menyedihkan," ujarnya. "Ini berarti saya terpaksa menjalani diet. Saya tidak punya uang untuk makanan, apalagi kebutuhan lain seperti bahan untuk mencuci."
Dua orang lainnya dari Dundee mengatakan bahwa mereka ditinggalkan tanpa uang untuk membayar popok bayi mereka setelah bank memindahkan uang mereka ke rekening kartu kredit tanpa sepengetahuan mereka.
Pasangan itu bersedia untuk diwawancarai, sampai bank mereka menawarkan pembayaran sebesar 1,000 pound jika mereka setuju untuk tetap diam.
Citizens Advice mengatakan kasus semacam itu bukan jarang terjadi. "Itu sebenarnya membuat orang-orang jatuh miskin," ujar Sue Edwards dari layanan tersebut.
Sampai 2% nasabah bank yang terkena dampak dari pembayaran "pengaturan" ini, dan praktik tersebut semakin meningkat dalam empat tahun terakhir.
Itu sebagian karena konsolidasi bank, sehingga nasabah yang biasa memiliki rekening di bank terpisah sekarang rekening-rekening itu berada di bawah satu pemilik yang sama.
Lloyd's Banking Group mencakup Halifax dan Bank of Scotland, misalnya, sementara RBS mencakup Natwest.
Sue Edwards mengatakan ingin melihat semua praktik itu dilarang, tapi karena itu membutuhkan legislasi maka akan sulit untuk dicapai.
Sementara itu, dia meminta bank-bank untuk setidaknya meninggalkan 1,000 pound di dalam rekening orang-orang, untuk menutupi biaya hidup dasar.
"Itu tidak akan membantu semua orang," ujarnya, "tapi akan membantu lebih banyak orang daripada saat ini."
Bank mengatakan sangat menyadari persoalan itu.
"Ini bisa menjadi tantangan besar bagi orang-orang," ujar Eric Leenders dari Asosiasi Bankir Inggris (BBA) mengakui.
Tapi dia juga menekankan bahwa praktik tersebut bisa menguntungkan bagi nasabah yang hanya lupa untuk melakukan pembayaran.
Nasabah semacam itu bisa menghindari penarikan berlebihan tak disengaja, tunggakan pinjaman, atau hipotek.
Dan dia menolak ide untuk meninggalkan minimum 1,000 pound dalam rekening nasabah.
"Itu akan sulit untuk menyebutkan jumlah yang spesifik," ujarnya.
Tapi setelah BBA mempublikasikan panduan ekstra ke aturan pinjaman di bulan Maret tahun ini, Eric Leenders berjanji bahwa bank akan lebih perhatian terhadap nasabah.
"Tanggung jawabnya ada di bank untuk memastikan bahwa mereka memperlakukan individu dengan simpatik dan positif," ujarnya. "Bank harus memastikan ada cukup uang yang ditinggalkan untuk biaya hidup yang wajar." (rin/bbc) www.suaramedia.com
